同じ１級でも西検１級１次は９０分だ。仏検１級１次のちょうど半分だ。でも、だからといって西検１級１次のほうが遥かに簡単かといえば、けっしてそんなことはないように思える。それは一度、西検１級１次の過去問を見れば、即座に分かるはずだ。西検１級１次にはリスニングがないからか９０分と短めになっているが、リスニング能力は２次試験でたっぷり審査されることになっている。１次は筆記のみに専念させているわけであるが、西和翻訳のみならず、和西翻訳もあり、それが超難問なのである。９０分のほうが１８０分のほうが受けやすいことは受けやすいが、試験時間が短いからといって簡単に合格するというわけではない。

 

２位も３位も仏検だ。これからも分かるとおり、仏検はやたらと長い。長いったら長い。仏検は準２級以上でディクテが課されるので、それで試験時間が長くなっているだろう（ちなみにディクテでは同じ文を４回も繰り返し聞かされることとなる）。にしても長い。ちなみに仏検は１級と準１級の併願はできないので（１級は秋のみ、準１級は春のみ開催なので物理的に不可能）、併願した場合に最長時間となるのが２級と準１級の併願だが、これをやると１４５分＋１５５分で合計３００分となる。３００分といえば５時間だ。５時間はきつい。想像しただけで頭がフラフラだ。日本で受けられる検定試験の中で仏検２級と準１級の併願が最も過酷な試験の一つといえるだろう。

 

４位は英検１級１次だ。さすがは英検１級だ。仏検のようにディクテがあるわけでもないのに４位につけている。昔は英検１級といっても今ほど難しくなく、私の昔の同僚でＴＯＥＩＣで７００点台の女性が英検１級に合格したといっていたので、ぴっくりしたことがある。でも今はＴＯＥＩＣ９５０点くらいはないと合格も難しいのではないかと思われるくらい難しくなったようだ。

 

５位は時間としては１２０分だが、これに該当するのは、伊検１級、伊検２級、伊検準２級、中検１級、中検準１級、中検２級、仏検準２級、独検１級、英検準１級と９つもある。正直にいえば、今の私にとっては、１２０分でも長い。

 

そういう意味では１００分くらいの試験が今の私にはちょうどあっているかなと思う。これくらいなら神経の集中が持続する自信がある。しかし、これに該当するのは伊検３級、中検４級、中検３級、英検準２級の４つだけである。

 

さて、では最下位争いはどんなものか。

 

候補となるとは、それぞれの言語の最も低い級だろう。つまり英検５級、独検５級、仏検５級、中検準４級、伊検５級、西検６級のいずれかだろう。

 

この６つの中で伊検５級のみ８０分の時間である。私の経験から言っても、伊検５級はその他の言語の最も低い級と比べれば遥かに難易度は高い。この８０分という試験時間の長さからもそれは伺えるかもしれない。

 

西検６級は「６」という数字がことさらに「易しさ」を醸し出しているが、英検でいえば４級レベルに相当するといわれている。ただし、６０分も必要かと言われれば、ノーである。私が受験したときは、ほとんどの人は途中退室していた。しかも、退出可能時間になったとたんに退出する人も少なくなかった。４０分もあれば十分な試験だ。ただし、先ほどもいったとおり、難易度的には英検４級レベルであることは私も異存はない。

 

では、最も試験時間の短いのはどれか。答えは、独検５級の４０分だ。これくらいの長さの試験なら気楽に受けられるだろう。以上、筆記試験の長さを比較検討してみた。

 

（注：情報は２０１８年５月現在のものです。情報には注意を払っておりますが、その正しさを保証するものではありません）