１級を突破できるのは１万人の中で何人か

英検・独検・仏検・伊検・中検の難易度を比較するとき、合格率だけを単純に比較するのは妥当とはいえない。 

たとえば、伊検５級の合格率が４４．９％であるのに対し、仏検準２級の合格率は５２．７％もある。しかし、だからといっても仏検準２級のほうが簡単な試験なのかといえば、けっしてそんなことはない。仏検準２級のほうがはるかに難しいことは明白だ。というのも、伊検５級を受ける人は、少なくとも伊検に関していえば、何の選抜も経ていないのに対し、仏検準２級を受ける人の大半はすでに仏検３級に合格している人たちであり、仏検３級を受ける人の大半はすでに仏検４級に合格している人たちだからである。したがって、合格率だけで比較するのではなく、その母集団がどういう人たちかも考慮しなければ、難易度は推察できないだろう。 

そこで今回は、母集団を「１つ下の級に合格した人」と仮定したうえで、５つの言語の各等級の比較を行ってみた。例えば、「伊検２級を受験する人は伊検準２級に合格している人」と仮定したのである。もちろん例外はあるだろう。というのも、併願も可能だし、留学から帰国した人が伊検準２級を飛ばして、いきなり伊検２級を受けることもあろうから。しかし、そんな例外をいっていたらキリがないので、あくまで実験的にこういう手法を採用したのである。 

そして仮に１万人が受験したとして、はたして何人が通過するのかを各言語の各等級について調べてみた。 

例を挙げてみよう。独検の場合、独検５級の合格率は９４．３％であるから、独検５級を突破する人は１万人中９４３０人いることになる。その９４３０人の中で独検４級に合格する人は９４３０人に独検４級の合格率５７．８％をかければ得られる。そしてそれは５４５１人ということになる。そしてその５４５１人を母集団として、独検３級を突破する人を計算すれば２９９２人になる…という具合に、最終出口である「１級」までたどり着くのは、はたして１万人のうち何人いるのか調べてみた。（単位：人/１００００人、ただし小数第１位を四捨五入した） 

堂々の１位に君臨したのは中検１級と英検１級である。なんと１００００人の中でこの出口に到達するのは４人しかいないことになる。実に狭き門である。 

３位は伊検１級の６人だ。伊検は入り口の５級ですでに１００００人中４４９０人まで絞り込まれている。そしてその中で４級を突破するのが１８４５人だ。なんと独検３級の２９９２人、英検３級の３０２６人、仏検３級の３４９１人よりも遥かに伊検４級のほうが「狭き門」なのだ。こうして狭き門をくぐり抜けていくとさらに人数は減る。伊検３級突破する人は６３１人、伊検準２級を突破する人は２０８人、伊検２級を突破する人は３９人。伊検は「２級」といっても、他の言語の「２級」とは桁違いに「狭き門」だ。 

４位につけたのは仏検１級だ。これもまた狭き門だ。１００００人のうち１級を突破するのは１２人しかいない。あるフランス語学習者が１級は「すべての単語が出題範囲だ」と言ったのも頷ける。それくらい難しい。 

面白いのは５位の独検１級の３３人と伊検２級の３９人が僅差であることだ。独検１級はかろうじて「１級」のプライドを保っているが、うしろを振り向けばすぐそばに伊検２級が待ち構えている、といった感じである。 

７位から９位は「準１級」が続く。すなわち７位が英検準１級４４人、８位が中検準１級９８人、９位が仏検準１級１１５人。私が意外に思ったのが英検準１級だ。最近の英検準１級はけっこう難しくなったのだろうか。中検準１級や仏検準１級より「狭き門」だ。 

面白いのは、独検は他の４つの言語よりも相対的に広き門となっていることだ。独検１級はかろうじて５位につけてはいるが、独検準１級は１２位まで下がり、英検２級や伊検準２級よりも広き門となっている。 

新約聖書にこういう聖句がある。 

「狭い門から入りなさい。滅びに通じる門は広く、その道も広々として、そこから入る者が多い。しかし、命に通じる門はなんと狭く、その道も細いことか。それを見いだす人は少ない」（ルカ１３） 

狭い門だからこそ、そこを通過した人には価値があるといえる。